A las familias bilingües con un niño autista a menudo se les aconseja usar un solo idioma, para facilitar el desarrollo de las habilidades de comunicación de su hijo. Pero ahora nuevas investigaciones muestran lo contrario.

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Breve Resumen – TLDR

El trastorno del espectro autista es uno de los trastornos del neurodesarrollo más comunes. El autismo afecta no solo lo que tiene que ver con la teoría de la mente (comprensión de las creencias, emociones, intenciones y deseos de los demás), sino que a menudo afecta las funciones ejecutivas, incluidas las habilidades de atención.

Una investigación realizada por la Universidad de Ginebra (UNIGE, Suiza) en colaboración con las Universidades de Tesalia (Grecia) y Cambridge (Gran Bretaña) ha demostrado que para los niños autistas, el dominio de dos idiomas les ayuda a compensar parcialmente los déficits en la teoría de la mente y las funciones ejecutivas. Estos resultados se pueden leer en la revista Autism Research.

En la investigación, evaluaron su razonamiento de creencias junto con una serie de otras habilidades supuestamente beneficiosas para dicho razonamiento, a saber, la comprensión, la producción y el pensamiento en el lenguaje, el recuerdo y el cambio de información, y la gravedad de sus síntomas autistas.

Los hallazgos generales destacan las ventajas obtenidas por los niños bilingües con TEA sobre sus compañeros monolingües en la comprensión de las creencias, lo que sugiere que para un niño autista ser bilingüe puede ser beneficioso para su cognición.

«Es un espectro, por lo que la intensidad de los síntomas varía mucho. Pero lo que tienen en común los niños con autismo es que tienen dificultades para ponerse en el lugar de su interlocutor, centrándose en el punto de vista de este último y desvinculando así su atención de su propia perspectiva». Stéphanie Durrleman.

«El bilingüismo requiere que el niño trabaje primero en habilidades directamente relacionadas con la teoría de la mente, es decir, debe preocuparse constantemente por el conocimiento de los demás: ¿La persona con la que estoy hablando habla griego o albanés? ¿En qué idioma debo hablarle? Luego, en una segunda fase, el niño utiliza sus funciones ejecutivas enfocando su atención en un idioma, mientras inhibe el segundo», explica Eleni Peristeri. Se trata de una verdadera gimnasia para el cerebro, que actúa precisamente sobre los déficits relacionados con el trastorno autista.

«A partir de nuestras evaluaciones, podemos ver claramente que el bilingüismo es muy beneficioso para los niños con trastornos del espectro autista». «Por lo tanto, podemos afirmar que los beneficios en la teoría de la mente y las funciones ejecutivas surgen en los bilingües, incluso cuando existe una desventaja socioeconómica», dice la investigadora ginebrina.

Es muy importante conocer estos hallazgos cuando tenemos un niño autista. «De hecho, dado que este trastorno del neurodesarrollo a menudo afecta la adquisición del lenguaje, las familias bilingües tienden a renunciar al uso de uno de los dos idiomas para no exacerbar el proceso de aprendizaje. Sin embargo, ahora está claro que, lejos de poner dificultades a los niños autistas, el bilingüismo puede, por el contrario, ayudar a estos niños a superar varios aspectos de su trastorno, sirviendo como una especie de terapia natural», concluye Stéphanie Durrleman.

Stéphanie Durrleman, investigadora del Departamento de Lingüística de la Facultad de Artes de la UNIGE y coautora del estudio.

Conclusión

El trastorno del espectro autista es uno de los trastornos del neurodesarrollo más comunes. El trastorno del espectro autista es uno de los trastornos del neurodesarrollo más comunes. El autismo afecta no solo lo que tiene que ver con la teoría de la mente (comprensión de las creencias, emociones, intenciones y deseos de los demás), sino también las funciones ejecutivas, incluidas las habilidades de atención.

A las familias bilingües con un niño autista a menudo se les aconseja usar un solo idioma, para facilitar el desarrollo de las habilidades de comunicación de su hijo.

Una investigación realizada por la Universidad de Ginebra (UNIGE, Suiza) en colaboración con las Universidades de Tesalia (Grecia) y Cambridge (Gran Bretaña) ha demostrado que para los niños autistas, el dominio de dos idiomas les ayuda a compensar parcialmente los déficits en la teoría de la mente y las funciones ejecutivas. Estos resultados se pueden leer en la revista Autism Research.

En la investigación, evaluaron su razonamiento de creencias junto con una serie de otras habilidades supuestamente beneficiosas para dicho razonamiento, a saber, la comprensión, la producción y el pensamiento en el lenguaje, el recuerdo y el cambio de información, y la gravedad de sus síntomas autistas.

Los hallazgos generales destacan las ventajas obtenidas por los niños bilingües con TEA sobre sus compañeros monolingües en la comprensión de las creencias, lo que sugiere que para un niño autista ser bilingüe puede ser beneficioso para su cognición.

Es muy importante conocer estos hallazgos cuando tenemos un niño autista. «De hecho, dado que este trastorno del neurodesarrollo a menudo afecta la adquisición del lenguaje, las familias bilingües tienden a renunciar al uso de uno de los dos idiomas para no exacerbar el proceso de aprendizaje. Sin embargo, ahora está claro que, lejos de poner dificultades a los niños autistas, el bilingüismo puede, por el contrario, ayudar a estos niños a superar varios aspectos de su trastorno, sirviendo como una especie de terapia natural», concluye Stéphanie Durrleman, investigadora del Departamento de Lingüística de la Facultad de Artes de la UNIGE y coautora del estudio.